C'est dans le département Oriental du Musée du Louvre que des oeuvres en bitume sculptées sont présentées au public. Elles sont issues de fouilles archéologiques réalisées depuis le XIXème siècle jusqu'à la seconde guerre mondiale.

La datation est échelonnée entre le 4ème millénaire et environ 600 après J.C.

Lieu de découverte: Suse, métropole historique du sud-ouest Iranien.

Voici ci-dessous quelques exemples de ces oeuvres en bitume que j'ai photographiée en 2010 à Paris.

Fragment de bas-relief dit "la Fileuse"

Bitume

Une femme maniant son fuseau est assise sur un tabouret à pieds en forme de patte de lion devant une table garnie d'un poisson et de fruits. Derrière elle, une servante agite un éventail.

Coupe avec protomé de taureau

Bitume

Fouilles réalisées par R. De Mecquenem (1929-1933)

Tell de la ville royale

Torse d'homme nu

Bitume

Fouilles réalisées par J. De Morgan

Tell de l'Acropole

Poids en forme de canard

Pierre bitumineuse

Inscription: "5 mines", la mine valait environ 500 grammes

2ème millénaire avant J.C. (Suse)

Sceau-cylindre représentant une scène de culte

Mastic de bitume

Début du 2ème millébaire avant J.C. (Suse)

Orant Honorant un Dieu assis devant un serpent à tête humaine.

Vase cylindrique à bords concaves et poignée en forme de mouflon

Bitume

Fouilles réalisées par R. De Mecquenem (1929-1933)

Tell de la ville Royale, donjon.

Vase cylindrique à bords concaves et anse

Bitume

Fouilles réalisées par R. De Mecquenem (1934)

Tell de la ville Royale, donjon

Coupe avec poignée en forme de protomé de mouflon

Bitume

Fouilles réalisées par R. De Mecquenem (1924)

Tell de l'Apadama Parvis Est

A une époque où de grands changements s'opèrent, étape intermédiaire entre un monde artisanal, ancien, en phase d'un devenir industriel, les prémices fécondants de cette huile qui fera dorénavant tourner le monde, se manifestent aussi en 1822 sur les plaques de verre de Nicéphore Niepce, physicien français, inventeur de l'héliographe, l'ancêtre de l'appareil photographique. Une plaque commémorative que l'on peut voir le long de la R.N.6 lui rend hommage en ces termes : " Il est l'homme qui a obligé le soleil à fixer directement une vision du monde. "

La première image positive de l'histoire se révèlera grâce à l'action de la lumière sur un mastic principalement constitué de bitume de Judée et de pétrole blanc étendus sur une plaque de verre.

Tomme de bitume estampillée retrouvée autour du site d'exploitation, aujourd'hui désactivé, de Bourbonge-Lovagny dans le département de l'Ain. Ces tommes de bitume circulaires de 40 cm de diamètre environ pour une trentaine de kilos étaient une norme de conditionnement du bitume.

Datation: fin XIXème et début du XX siècle

Cette tomme de bitume est actuellement est présentée au musée "L'Escale Haut-Rhône" à Breigner-Cordon (01)

1846. Après un forage profond de 21 mètres, jaillissement de pétrole à Bibi-Eybat (Azerbaïdjan). Ce jaillissement est considéré devant l'histoire comme le premier de lère industrielle.

1959. A Titusvile aux Etats-Unis (Pennsylvanie), le Colonel Drake aidé du puisatier Smith prennent la pose devant le derrick mythique. Après un forage profond de 32 mètres, le pétrole jaillit à flots.